La découverte du cadavre d'un homme nu, enfoui sous des tonnes de sel, ne laisse rien augurer de bon quant à son avenir. Cette méthode de conservation intrigue forcément la police locale de Saint-Malo. Le commissaire Workan est chargé de l'enquête. Arrivé dans la cité corsaire, il découvre que le départ de la célèbre Route du Rhum est imminent… Un enchaînement implacable va le plonger dans le cœur même de la course et des imprévus destructeurs qui la guettent. Il devra en découdre avec Bob le chien et son irascible maître qui persiste à l'emmener faire ses besoins sur la pelouse du bâtiment de la Chambre de Commerce et de l'Industrie. Sourde vengeance. Son enquête le guidera vers une valise à roulettes (ennemie jurée de Bob le chien), d'un négociant en croquettes, de la nymphomane du port et d'un crapaud. Et pendant ce temps une menace gronde. Jamais au fil des siècles un tel danger n'aura plané sur la ville et ses remparts.
